Er det noen fordeler med å være biologisk nedbrytbar?

1. Biologisk nedbrytbar plast reduserer utslipp av karbondioksid

I dag produserer vi mer plastavfall enn noen gang før i menneskehetens historie. Dette søppelet kommer inn i havene våre og forurenser til og med drikkevannet vårt. Forskere anslår at innen 2050 kan det være mer plastavfall i havet enn fisk, og innen den tid vil springvann inneholde opptil 80 prosent mikroplast. Forskere ved University of Bath har laget en plast som bare bruker sukker og karbondioksid, noe som gjør polykarbonatproduksjonen fri for petrokjemikalier og CO2-utslippene som kreves for raffinering. Plast som disse brytes ned naturlig, og frigjør bare gassene som produserte dem tilbake til det opprinnelige miljøet.

2. Biologisk nedbrytbar plast reduserer klimagassutslipp

Når biologisk nedbrytbar plast brukes i stedet for konvensjonelle plastprodukter, slippes det ut færre klimagasser til atmosfæren. Vi bruker mer enn 100 millioner tonn plast hvert år, noe som betyr at et standard produksjonsforhold på 5:1 antyder at denne industrien produserer 500 millioner tonn karbondioksid i atmosfæren vår hvert år. Dette tallet tilsvarer de årlige utslippene til 19 millioner biler.

Hvis vi resirkulerte plast hvert år, ville vår netto karbonbesparelse alene være så høy som 30 prosent, og noen forskere tror den kan være så høy som 80 prosent. Bytte til biologisk nedbrytbar plast vil bidra til ytterligere å redusere klimagassutslippene som genereres av industrien, selv om å bytte vil kreve en innledende økonomisk kostnad.

3. Biologisk nedbrytbar plast brytes ned av naturlig forekommende bakterier

Etter at plasten er dannet, vil det tradisjonelle produktet bevare karbonet. Når du kaster dem, begynner de å brytes ned på en eller annen måte, og da slippes gassen ut i atmosfæren. Fordi biologisk nedbrytbar plast ikke alltid krever CO2 under produksjonen, kan det hende at klimagassutslipp aldri forekommer under nedbrytningsprosessen. Når de begynner å brytes ned i miljøet, begynner bakterier i jorda å konsumere disse komponentene. På den måten har vi mindre søppel å håndtere og mindre potensial for forurensning per biom.

4. Biologisk nedbrytbar plast frigjør ikke andre farlige stoffer etter nedbrytning

Hvis du kaster en bøtte full med tradisjonell plast på et deponi, frigjør du metan og andre former for forurensninger når produktet begynner å brytes ned. Siden det vanligvis ikke finnes biologisk nedbrytbare gjenstander for disse forurensende stoffene, kan vi nyte den umiddelbare fordelen av ingen farlige utslipp.

Plast gjør livene våre enklere på mange måter, men de kan også inneholde potensielt farlige produkter som også kan skade helsen vår. Bisfenol A (BPA) er en nøkkelingrediens i harpiks- og plastproduksjon. Tidligere ble stoffet brukt i plastbestikk, vannflasker og sportsutstyr. Ftalater mykner plast og tilsettes ofte PVC. Begge regnes som hormonforstyrrende og er skadelige for den menneskelige reproduksjonssyklusen. Biologisk nedbrytbare stoffer eliminerer bruken av disse stoffene.

5. Biologisk nedbrytbar plast bruker mindre energi i produksjonssyklusen

Selv om biologisk nedbrytbar plast koster litt mer i produksjonssyklusen, bruker vi faktisk mindre energi. Med denne teknologien trenger vi ikke lenger finne, skaffe og konvertere hydrokarboner for å lage plastgjenstander. Dette betyr at vi forbrenner færre fossile brensler, bruker færre fossile brensler i produksjonsprosessen og slipper ut færre forurensninger. På grunn av denne energibesparelsen kan de langsiktige kostnadene ved bruk av biologisk nedbrytbare produkter være lavere enn konvensjonell plast, spesielt hvis oppryddingskostnaden for plastforurensning legges til i beregningen.

6. Biologisk nedbrytbar plast reduserer mengden avfall vi genererer

Plast utgjør omtrent 13 prosent av vår nåværende avfallsstrøm. Dette tallet er rundt 32 millioner tonn avfall per år, hvorav kun 9 prosent går til resirkuleringsprogrammer. Resten går til deponier og andre avfallsprosjekter, og når fabrikkene har riktig komposteringsutstyr for å håndtere biologisk nedbrytbar plast, kan vi dekomponere produktet innen 18-36 måneder, avhengig av metoden som brukes.

7. Nedbrytbar plast vil lede oljeforbruket til andre behov

Tradisjonell plast kommer fra oppvarming og prosessering av oljemolekyler, en prosess som gjør dem til polymerer som er nyttige for industrien. I USA forbrukes omtrent 3 prosent av oljen av mengden plast som forbrukes hvert år. Biologisk nedbrytbare materialer kommer fra produkter som switchgrass eller mais, noe som betyr at vi kan bruke oljen som brukes av industrien til energi til transport eller til oppvarmingsbehov.

8. Biologisk nedbrytbar plast kan blandes med konvensjonelle produkter

Vi trenger ikke bruke biologisk nedbrytbar plast for å lage helt nye produkter for å skape miljøfordeler gjennom denne teknologien. Når naturlige materialer er omdannet til polymerer, kan de brukes med materialer laget av petroleum, noe som reduserer prosentandelen fossilt brensel. Når vi lager denne blandingen, har plasten vanligvis også mer styrke.

9. Biologisk nedbrytbar plast krever mindre energi i produksjonssyklusen

I USA står maisbasert plast for omtrent 40 prosent av biologisk nedbrytbare materialer. Når du sammenligner polymerer laget av denne avlingen med de som bruker råolje, kreves det 65 prosent mindre energi for å lage et biologisk nedbrytbart produkt av tilsvarende kvalitet. I tillegg har drivhusgasser som genereres under produksjonsprosessen blitt redusert med 68 prosent.

10. Biologisk nedbrytbar plast kan skape nye eksportnæringer

I 2016 produserte Kina rundt 290,000 tonn biologisk nedbrytbar plast. Omtrent 130,000 tonn forbrukes innenlands i Kina, og resten eksporteres det året. Salgsveksten i Kina var 13 prosent, og markedet er verdt mer enn 350 millioner dollar. Mange modne markeder for plastprodukter i utviklede land leter etter måter å redusere karbon- og avfallsfotavtrykkene deres. Å bytte til dette produktet er fornuftig fordi det kan eliminere miljøpåvirkningen av forurensning over tid. For land som fullfører teknologien, kan det å prioritere biologisk nedbrytbare stoffer være et verktøy for å tjene penger.

11. Biologisk nedbrytbar plast skaper en ny markedsføringsplattform

Biologisk nedbrytbar plast i tillegg til å være trygg, blir ofte sett på som et produkt som støtter bærekraftig forretningspraksis av forbrukere og ledere. Organisasjoner som bruker biologisk nedbrytbare materialprodukter blir ofte sett på som mer sannsynlig å få forbrukerstøtte fordi de blir sett på som miljøbekymrede. Dette betyr at aksjonærer, ledere og ansatte alle drar nytte av potensialet for høyere fortjeneste. The Coca-Cola Company har laget en bioplastflaske som kan brukes sammen med drikken. Polish Spring reduserer antallet plastkomponenter de bruker til emballasjebehovet. Dette skiftet kan føre til store endringer i måten folk og andre virksomheter ser hverandre på.

12. Biologisk nedbrytbar plast kan brytes ned raskt under visse omstendigheter

Bioplast er generelt nedbrytbart, noe som betyr at de vil forfalle til naturlige materialer som til slutt vil blande seg ufarlig inn i jorda. Når maisstivelsesmolekyler møter vann, absorberer de det sakte, hovner opp og bryter ting ned i mindre biter. De naturlige bakteriene i kompostbeholderen vil da fordøye den, og produsere noe godt for planeten.